Gradativamente ao longo do tempo, e como fruto de um profundo senso de necessidade, eu percebi que o evangelho também é para os crentes. Quando eu finalmente percebi isso, eu comecei a orar todas as manhãs versículos como Isaías 53.6: “Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu próprio caminho, mas o SENHOR fez cair sobre ele a iniquidade de todos nós”, e então dizer: “Senhor, eu me desviei. Eu busquei o meu próprio caminho, mas tu derramaste o meu pecado em Cristo e por causa disto eu posso me chegar a ti e me sentir aceito por ti”.
Eu percebi que a afirmação de Paulo em Gálatas 2.20, “A vida que agora vivo no corpo, vivo-a pela fé no filho de Deus, que me amou e se entregou por mim”, foi feita no contexto da justificação (ver versos 15-21). Apesar de Paulo falar com o verbo no presente: “A vida que agora vivo...”, devido ao contexto, eu percebi que Paulo não estava falando sobre sua santificação, mas sobre sua justificação. Para Paulo, então, a justificação (ser declarado justo por Deus com base na justiça de Cristo) não era apenas uma experiência passada, mas também uma realidade presente.
Paulo vivia a cada dia pela fé no sangue derramado e na justiça de Cristo. A cada dia ele olhava apenas para Cristo em busca de aceitação pelo Pai. Ele creu, como Pedro (veja 1 Pedro 2.4-5), que mesmo os nossos melhores atos – nossos sacrifícios espirituais – são aceitáveis a Deus apenas através de Jesus Cristo. Talvez ninguém, sem contar o próprio Jesus, tenha sido um discípulo tão comprometido na vida como no ministério quanto o Apóstolo Paulo. Ainda assim, ele não olhava para a sua performance, mas para a “performance” de Cristo como a única base de sua aceitação por Deus.
Então eu aprendi que os Cristãos precisam ouvir o evangelho durante toda a vida porque é o evangelho que continua a nos lembrar de que a nossa aceitação cotidiana por Deus não é baseada no que fazemos por Deus, mas no que Cristo fez por nós em sua vida sem pecado e em sua morte redentora de pecados. Eu comecei a perceber que estamos justificados diante de Deus hoje tanto quanto sempre estaremos, mesmo no céu porque ele nos vestiu com a justiça de seu Filho. Assim, não precisamos da nossa performance para sermos aceitos por Deus. Agora eu sou livre para obedece-lo e servi-lo porque já fui aceito em Cristo (veja Romanos 8.1). E por isso a minha motivação não é a culpa, mas a gratidão.
Mesmo quando entendemos que nossa aceitação por Deus é baseada na obra de Cristo, ainda assim nós naturalmente tendemos a voltar para a nossa mentalidade de performance. Consequentemente, precisamos voltar continuamente para o evangelho. Para usar uma expressão do Jack Miller, nós precisamos “pregar o evangelho para nós mesmos todos os dias”. No meu caso, isso acontece através de versículos como Isaías 53.6, Gálatas 2.20 e Romanos 8.1. Eu também recito frequentemente as palavras de um velho hino: “Minha esperança está construída em nada menos do que no sangue e na justiça de Jesus”.
[1] Escrito por Jerry Bridges e originalmente postado na Modern Rofermation Magazine (Edição Maio / Junho 2003, Volume 12.3). Traduzido por Filipe Niel
Jerry Bridges é membro da equipe do ministério Navigator, um autor prolífico inclusive de muitos best-sellers.
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